O governador João Azevêdo prestigiou, no início da noite desta sexta-feira (22), a solenidade de passagem de comando do 1° Grupamento de Engenharia (1° Gpt E), evento que ocorreu no pátio de formatura da unidade militar, em João Pessoa. O general de Brigada Alessandro da Silva, após um ano e 11 meses à frente do Grupamento, passou o comando para o general de Brigada Helton Fernandes de Andrade. 
 
Na ocasião, João Azevêdo destacou a atuação do general Alessandro da Silva no comando do 1º Gpt E e desejou boa sorte ao general Helton Andrade.  “Esse Grupamento tem um alcance muito grande — são cinco mil homens que trabalham aqui, realizando obras em todas as áreas, de perfuração de poços à construção de estradas. O general Alessandro fez um papel importantíssimo e eu desejo boa sorte ao general Helton, que agora chega e que vai comandar essa bela instituição. A Paraíba tem um parque de obras e podemos abrir novas frentes de parcerias com o Exército Brasileiro”, disse.
 
O novo comandante do 1° Gpt E, general Helton Andrade, falou da expectativa à frente do Grupamento. “É um Grupamento que tem uma gama imensa de atividades e a minha expectativa é continuar trabalhando, desenvolver o trabalho que já foi iniciado pelo general Alessandro e manter todas as parcerias que ele conseguiu firmar”, adiantou.
 
Por sua vez, o general Alessandro da Silva fez uma avaliação do tempo em que esteve à frente do Grupamento de Engenharia. “Esse período foi uma experiência de vida e profissional bastante importante, pois pude desempenhar um papel de preparo e adestramento das nossas tropas, cuidando da defesa nacional sem deixar de lado o desenvolvimento que a engenharia militar pode proporcionar a toda a sociedade brasileira. Nós conseguimos conciliar o nosso adestramento com o bem-estar da sociedade”, afirmou, ao destacar que vai levar as belezas naturais e a hospitalidade do povo paraibano como as maiores lembranças — a próxima missão do general é no Estado-Maior do Exército (EME), em Brasília. 

 
O comandante Militar do Nordeste (CMNE), general de Exército Maurílio Ribeiro destacou: “O comandante Helton Andrade assume agora a missão de entregar o Grupamento melhor do que ele recebeu do general Alessandro”. E elogiou o trabalho do comandante sucedido. 
 
A solenidade de passagem de comando do 1º Gpt E foi prestigiada por diversas autoridades civis, como a secretária de Estado do Desenvolvimento Humano, Pollyana Werton e o deputado João Gonçalves, assim como por amigos e familiares dos comandantes Alessandro da Silva e Helton Andrade. 
 
O Grupamento de Engenharia, criado em 1955, é o órgão responsável por apoiar as operações militares conduzidas pelo Comando Militar do Nordeste, além da gestão das operações de engenharia em cooperação com outros órgãos, entre outros, como o planejamento e a fiscalização das ações da Operação Carro-Pipa aqui no estado. 
 
Natural do município pernambucano de Garanhuns, o novo comandante do Grupamento de Engenharia, general Helton Andrade, ingressou no Exército Brasileiro em 1992, por meio do curso de formação de Oficiais de Engenharia da Academia Militar das Agulhas Negras (Aman) — entre as funções desempenhadas está a de adido militar do Brasil em Angola e em São Tomé e Príncipe.